利州惊凤城。

作为一座地处关口的大城，自从战争爆发后，这里就成了大秦王朝最为繁忙的城市，城中的传送阵日夜不休地运转，一批批的修士和押送物资的军队从这里奔赴前线，即使是半夜时分，城内也常常响起嘹亮的鼓号声，将不少人从睡梦中吵醒，这对于当地的居民来说其实是很头疼的一件事，好在随着战况的胶着，这种事已经变成了一种常态，他们也已经渐渐习惯了这种生活。

惊凤城附近本来驻扎着大秦最为精锐的两支军队，分别名为左右凤军，统帅者都是大秦地王侯，此时都已开拔离开，空荡荡的营盘里新近又驻扎进来一批军队，但无论是从将士的修为还是从他们的装备上看，这批军队显然没有左右凤军精锐，若是看他们的士气，就更让人感觉这只是一支临时拼凑起来的杂牌军。

这支军队已经到达惊凤城有近半个月，但一直没有开拔出征的迹象，城内好事的人对此也猜测纷纷，有些人认为他们是为了防守惊凤城而来，毕竟惊凤城是大秦王朝的军事和经济重地，是大秦在西南地域的关口，而左右凤军离开后，这里一直出于空虚状态，若说是大秦的皇帝不为此感到忧心，似乎也是不可能的。

但今日，这些人的猜测似乎终于有了答案。

午时刚过，隆隆的鼓声就在惊凤城北敲响，而且这鼓声特殊，有点见识的大秦人便能立即听出，这是皇室专用的龙鼓，而且从鼓的声音和节奏来看，此次竟然动用了九面龙鼓，这可是皇帝一人才能独享的尊贵，其他任何人用皆是僭越，这可是要杀头的。

所以鼓声才响起不久，城内就沸腾起来，大批的人走出家门，也有人拔腿就跑向城内最出名的几家茶楼，因为这里鱼龙混杂，是整个惊凤城里消息流通最快的地方，而且这几家茶楼都是城内最高的楼宇，地势很好，城内所有的景色皆可一览无余。

而最热闹的茶楼自然是天然居，有魏家招牌的天然居是城内最高的建筑，一直都颇受修士和富户喜欢，此时茶楼顶层靠窗的位置已经挤满了人，他们瞪大了眼四处张望，尤其是北城门，受到了最多的关注。

“真的是陛下来了？”

“怎么会有错，这可是九龙鼓！只有陛下才配使用，哪个不要命的王侯有这么大的胆子敢当众使用？”

“陛下怎么会来惊凤城？”

“或许是打算巡视前线？”

“也没准是想和其他势力在此会面，前些日不是有人说西边的大晋要借道我大秦，向东荒派兵吗？”

天然居里吵吵嚷嚷，这和平素的静谧大相径庭，若是以往，早就有天然居的小二跑来劝客人小点声，但此刻连掌柜都挤在窗前，自然也就没人将这当回事了，所有人都忙着猜测来人到底是不是皇帝陛下，以及皇帝陛下的来意。

人群中传来一道冷冷的哼声，压了其他人的声音，“你们知道什么？这九龙鼓整整三十年没敲过！你们难不成忘了什么时候才可以敲龙鼓？”

有外地人皱了眉头，“一面鼓而已，什么时候不能敲？为了庆贺或是显示身份嘛，我们那边有时候嫁个闺女都要敲鼓的”

也有大秦人恍悟，但随后脸上便闪过了震惊，“九龙鼓响皇室征这，这是陛下要御驾亲征？”

此言一出，茶楼上喧嚣的声音顿时消失了，很多人面面相觑，自从大秦立国以来，皇室亲征的事发生过很多次，皇帝御驾的次数也不少，但自从三百年前大秦北定武国，南灭吴国，西败大晋，从而打造了一个强盛无敌的大秦后，皇室就再也未亲征过。

那说话之人从人群中挤出来，走到窗口，脸上带着一股傲气，一手扶着窗框，一边睥睨似地瞥了一眼人群，朗声说道，“九龙鼓只在皇室亲征和检阅大军时才会敲响！上次敲响是在三十年前当今陛下登基时！他命令全国各地大军前往都城受阅，九