英国公夫人显然不想再纵容明缃胡闹下去，因此笑道“你们自在去玩吧。溪姐儿和缃姐儿要招待好客人。”

众女便施礼告辞。

待人都走远了，英国公夫人遣散了屋里服侍的人，只留下储妈妈说话。

“你觉得黄家那丫头怎么样？”英国公夫人含笑问道。

储妈妈见英国公夫人语气亲昵，便知是心中满意，遂顺着话答道“花骨朵儿似的小姑娘，又举止得宜，大方端庄，让人一看就喜欢。”

英国公夫人含笑点头，道“原本溪姐儿每每夸赞她聪敏端静，我还只当是小孩子家遇到对脾气的，就喜欢言过其实。今日见了，却觉得很有几分道理。”

既不任人拿捏，也不一味刚强；该进时绝不退缩，该退时绝不恋战。

更难得的是，那孩子似乎猜到了她对缃姐儿有意无意的纵容，因此从容不迫，单等她出手。

英国公夫人是越想越满意。

“小姐一向看人极准。”储妈妈笑应道。

英国公夫人点点头，扬眉笑道“这话不错，溪姐儿随我！”

储妈妈忍住笑，奉承道“夫人看人自然是极准的，不然当初也不能在那么多上门求亲的人之中，独独挑中了国公爷。”

英国公夫人想起往事，不由地抿唇一笑，语带追忆道“是啊。当初人人都说他是纨绔子弟，不学无术，甚至还有人揣测英国公府的基业要败在他的手里。

“可谁知他承了爵，上了战场，屡立奇功，竟成了令敌人闻风丧胆的战神。

“世宗皇帝在位时，骂神兵科给事中欧阳敬接连弹劾，事涉包括老爷和山西、浙江总兵等在内共九人，事后其他八人均遭贬黜，只有老爷一个人毫发未损。自那以后，一向唯恐天下不乱、风闻奏议的言官们便再也不敢随便动他了。”

储妈妈笑应道“这都是世宗皇帝顾念旧情，也多亏了夫人多方筹谋，替国公爷谋划奔走！”

国公爷英武无敌，令敌人闻风丧胆，却不免有几分武将的鲁莽焦躁，遇到言官们一向是一言不合就想动拳头的。

多亏有夫人拦着，又私下入宫求了太后，有赖祖宗基业，此关才算是平安度过。

英国公夫人点点头，笑道“几个孩子也就世子和溪姐儿随了我，其他的都跟他爹一个脾气。就是澜哥儿生母去得早，打小养在我身边，却也跟国公爷一个脾性！”

储妈妈笑道“所以夫人才费尽心思，想要给小少爷找一个沉稳机敏的妻子，日后好帮扶他嘛。”

英国公夫人点点头，叹息道“可怜天下父母心呐。就是池哥儿，将来也得找个这样的媳妇！”

储妈妈闻言，神色微变，笑容便有了几分勉强。

表小姐性子虽然温驯随和，却少了几分沉着机敏，不知到时候夫人会不会反对她和三少爷这桩亲事……

英国公夫人却没有注意到储妈妈的异常，吩咐道“黄家那里，着人好好打听一番，若是没什么问题，就先派人上门探探口风。小丫头才十三岁，先把亲事悄悄定下来，等她及笄后再正式议亲也不晚。”

说着，打开黄宜安的拜礼，是一对绣着宝相花的抹额，质地上佳，针脚绵密，可见是用了心的。

英国公夫人笑道“瞧瞧，这礼物送得多好！”

既没有打肿脸充胖子，又真心诚意，让人挑不出错处来。

……

黄宜安对于英国公夫人的打算自然是一无所知，眼下她正和诸位小姐一起，由张溪和明缃领着逛园子。

英国公府作为开国功勋，绵延两百余年，宅子自然也是一扩再扩，东西三路，几乎占了整条巷子，因此后花园也十分轩丽敞阔。叠石为山，通渠为池，花木繁植，亭台玲珑，更兼假山竹木掩映之下，一步一景，令人应接不暇。

盛夏渐至，