丛中跃出。

单家的车子，只是一个木轮平板车，全靠单葫芦拉着走。满满的一车柴，单葫芦倒是拉的毫不费力，远远地走在姚黑儿和张二姐前面。车板又空出来两小块地方，让单老太和珮儿坐了。琼儿和铁柱，就跟在各自的娘亲身边。

姚黑儿连着爬了几天山，也锻炼出来了体力，只是心疼女儿，从未走过这么远的路，想抱了琼儿走，琼儿死活不肯，还笑吟吟地道“娘，我不累！”

铁柱本就是在山里跑惯了的，此时又格外欢喜，越发有了力气，不时地跑到前边，和爹说上几句话，又跑回来，和娘、琼儿又说上几句话；一会儿从草丛中摘了一枝蒲公英，轻轻吹一口气，白色如细丝的花絮便飘荡开来；一会儿又摘了几颗苍耳，悄悄粘在琼儿的发丝上。

姚黑儿笑道“这孩子，本来十里的路程，他只怕要走成二十里了。”

张二姐一边呵斥儿子“铁柱，不许欺负妹妹！”一边又宠溺地笑道“男孩子么，就是精力过剩。”

是啊，男孩子！姚黑儿的心头一沉。若是自己有个儿子，或许事情也会好一点。想到这里，姚黑儿心头又掠过一丝愧疚，琼儿已经这么懂事了，自己难得还不知足？

单葫芦卖柴草的时间，姚黑儿便和张二姐在市集上乱转。先给几个孩子，买了几样小吃。又买了自己和翠菱，还有几个孩子，都买了两套粗布衣裳。张二姐笑道“妹子，你家里那么多漂亮衣服，不是绫罗就是绸缎，你买这衣裳做什么？”

姚黑儿道“嫂子，我那些衣裳，哪里干得了活？既是我们家在咱们这里安定下来了，穿着也说不得要改变一样，才能生存的下去。”一边说，一边已又付了银子，给铁柱买了两套衣服。

张二姐忙阻止道“妹妹，这个真不用的。”

姚黑儿道“嫂子，你若是不要，以后我们就不来往好了。我们这些日子，全靠你们帮着，才有了活路，只不过给孩子买两套衣服，可算得什么？”

平日里快人快语的张二姐，此时有些局促不安地搓着手道“只不过是几个黑窝窝，可值什么呢？你刚才已经给孩子们都买了吃的，比那几个窝窝，都值钱多了，这又买衣服，叫我怪不好意思的。”

姚黑儿正色道“嫂子，你给我们的，不是窝窝，是救命的人情。是救了我们娘几个的命。”

等单葫芦卖完了柴，几人又在集市上买了米面用具等，全都装在车上，正准备回去，姚黑儿忽然又看到一个农人，在卖一头健硕的黄牛，便也不管不顾，走了上来，讲了价钱，付了银子，便招呼单葫芦“大哥，快来套到车上，以后咱们再赶集，就省了力气了。农忙的时候，也可以用来犁地。”

好在这农人连辔头等物，一应都是全的。单葫芦便将牛套在车上，回程时，众人便都坐了牛车回去。虽快不了多少，却省了脚力。

回到村子里，姚黑儿执意要将这头牛，也送与单家，因道“大哥，嫂子，你们看我家里，也就几个女子，又不会驾车，要这牛做什么？以后再到集市上，我还要乘大哥的车，也算我不白坐。”

单葫芦夫妻俩听着在理，只得道“既然妹子你这样说，这牛就暂时放在我们家，但还是你家里的牛，以后你什么时候用的上了，只管牵了去。”

在张二姐和单老太的帮助下，姚黑儿家里又蒸了满满一锅馒头，给村里的几户人家，都送了些去。

靠着黑面窝窝和野果，撑了十天的姚家，也终于吃上了一顿像样的饭菜。

夜幕降临，张二姐和单老太，带着铁柱回家去了。姚黑儿和翠菱，坐在院子中间，搂着几个孩子，仰望着满天星斗，久久没有说话。

她们都知道，从此以后，她们要真正开始与过往完全不同的生活了。

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