北城门。

期间，荀异看到昆阳城上尚挂着他晋国的城旗，心下着实松了口气。

只见他抛下随行的士卒，策马率先来到北城门下，朝着北城门楼大喊：“快开门！我乃颍川郡西部督邮荀异，奉郡守大人之命，有要事与周虎周首领商议。”

『荀异？』

北城门守官乐贵在城门楼上看到荀异，心下很是惊诧，当即吩咐手下道：“开城门。”

非但下了命令，他还亲自下城门楼迎接荀异，毕竟这位督邮，那可是他们大首领想要结交的郡里官员，乐贵自然要给予对方足够的礼数。

“荀督邮怎么来了？”

待荀异策马而入时，乐贵笑着抱拳打了个招呼。

荀异自然认得乐贵，上前拱手寒暄，带着笑意说道：“荀某这回可是带着喜讯而来……周首领何在？”

乐贵抱拳说道：“首领在县衙，我领督邮去。”

『县衙？』

荀异愣了愣，但也不好追问，点点头说了个“好”，便准备再次上马。

然而此时，乐贵却拦住了他，委婉地说道：“督邮的坐骑，不如就安置在此处吧，城内……唔，非常时期，不宜骑行。”

荀异与黑虎贼，也算是老相识了，自然不会怀疑什么，遂点点头，吩咐随从们将坐骑安置在此处，旋即跟着乐贵走向北街。

此时，荀异就明白乐贵那句‘非常时期、不宜骑行’到底是什么意思了。

只见北街的街巷，到处都是草棚，草棚下坐着一些老弱妇孺，原本还算宽敞的街道，现如今变得非常拥挤。

这种路面，如何可以骑乘？

“这些人是……”荀异指了指路边草棚下的人。

“南城的百姓。”

乐贵没有隐瞒，小声解释道：“按照大首领的吩咐，我等将南半城的百姓通通迁至北半城，在南半城与叛军厮杀，尽管城内的百姓非常团结，北半城的百姓亦愿意让出空屋给同县之人居住，但还是难免有人露宿街头……不过督邮放心，李县丞已在加紧建造泥屋地窖，暂供县民居住……”

听到这话，荀异心中一沉。

他对于昆阳现状的了解，仅仅只是出自襄城县令王雍送至颍川郡里的行文，得知昆阳已丢掉了一道城墙，此刻正退至城内与叛军作战，但具体情况如何，他并不知晓。

直到如今听乐贵提及，他才意识到，昆阳竟是将整个南半城作为了战场。

在看了看四周后，荀异皱着眉头说道：“不曾想，昆阳的现状竟如此艰难……乐弁目，依你之间，这场仗……”

看着荀异欲言又止的模样，明白他意思的乐贵微微一笑，忽然间振臂高呼道：“诸位乡邻，我等终将击退叛军，保卫昆阳！……你们说是不是？”

突然听到乐贵大喊，街道上的县内百姓顿时一愣。

旋即，在荀异倍感不可思议的注视下，街道上众多的百姓，竟露出了笑容，甚至于纷纷响应乐贵。

“乐弁目说得是！”

“该死的叛军，他们就将滚出昆阳！”

“我昆阳，不会屈服！”

“我昆阳有周首领在，那些叛军岂是对手？”

微笑着朝四周的人群招了招手，乐贵转头看向荀异，笑着问道：“荀督邮还有疑问么？”

“难以置信……”

荀异摇了摇头，表示自己已无疑问。

也是，昆阳百姓的士气仍如此高昂，他还有什么可担心的呢？

怀着激动的心情，荀异跟着乐贵拐过街巷。

在那边的街巷，荀异看到有几名孩童在远处玩耍，口中还唱着歌谣：“昆阳北，有山寇。败反军，护民佑。”

『这说的就是黑虎贼吧？』

荀异饶有兴致地听着，旋即转头看了一眼乐贵，