然是多虑了，庞存几人刚刚走进村子里，就看到村民们像众星捧月一般，簇拥在庞安身边，夹道欢迎。

那个曾经下令把庞安捆绑起来、逼死庞安两个闺女的族老，则被村民们绑在一根木桩上面，等候着巡官裴守约，押解回县城交官处置。

庞存有点吃惊，他还以为村民们会因为之前的事情对闯军心怀恐惧和抗拒，没想到他们变化得这样快？

庞存的哥哥庞安首先迎了过来，他气色很好，还换上了一件虽然粗朴，但毕竟干净整洁的新衣，欢迎闯军道

“村子里的事情也全部处置妥当啦……村民们早听说了裴巡官要来的消息，还，还，还有我被闯军大王们提拔起来做那个捕盗使的事情。大伙都说闯军是主持公道的青天大老爷，便先把族老绑了起来……这厮，这厮过去就经常侵占村里的田地，连闯军来搞那什么营田新法时，他都从中作梗，给自己家又多骗了好大一片田，大伙早就是一肚子气！”

庞安所说的情况，更让庞存觉得惊讶。他首先是没想到营庄制改革的过程中，闯军已经如此重视和注意压制士绅乡贤，可依旧有宗族长老趁机牟取私立；其次是没想到村民们的立场改变如此之快，这么快就把积威多年的宗族长老绑了起来。

不过，他转念一想，庞安也是村民的族人，如今因自己而得到闯营的提携，那么村民们把能够代表本村与闯营沟通的庞安奉为新的村长也并不很奇怪。何况，族老近些年也确实只顾着他自己，没有给村民办什么事，如今墙倒众人推实属理所当然。

庞安接着又和裴守约说了许多族老历年来的丑恶之事，连族老是怎么扒灰儿媳的丑事都说了出来。一桩接着一桩，周围的村民们也越发群情激愤起来。

裴守约对这一切似乎早有预料，他向村民保证县中一定会秉公审理、执法后，就把庞存带去屋中稍稍休息。

“庞兄弟，我们这批巡官下乡前，都在乡官学堂上了几天临时的培训课。这种情况其实李使君、方书记都已经谈过了，村民恰似那水中的芦苇杆，风往哪里吹，他们就往哪里倒。左良玉来了，他们逼良为娼，族老以公谋私，他们也忍气吞声，可闯军若主持公道，他们又能嫉恶如仇……庞兄弟，你本也是庞氏村的村民，你以为村民们是怎么样的人？”

这番话令庞存低头深思，可他又想到另一件事，不安道“可这样一来，将来官军再回来，风往西边一吹，村民不就又倒回去了吗？”

裴守约哈哈一笑，说“树立闯军的权威，就是巡官和捕盗使的职责。现在人手紧张，很多地方在庄一级尚且只能让庄使兼任捕盗使，至于村一级更是只能委托闯军家眷或是亲近闯军的族老来做村长主持自治。”

庞存疑惑道“自治……他事且不论，村长最主要的职责就是筹办在村里的民兵，可让族老自治，岂非又把兵权拱手让人？将来官军的风吹回来，他们不还是一边倒？”

“并不全然如此。就像今天村民绑了族老一样，现在湖广到处都在发生这样的事情。李使君已经下令，要翻旧账，把侵占田地、给左镇供过军需的族老杀一批、审一批、抓一批，再扶持村中亲近闯军的积极分子来做村长，主持民兵工作。”

裴守约接着解释说“不止如此，在已设置了捕盗使的地方，还要由捕盗使在每年冬季农闲时，轮流巡视考验各村民兵，按民兵办理好坏减免民兵第二年应交的营田租。同时挑选民兵中壮勇之人，编成半脱产的常备民兵，常备民兵可和闯军一般领取口粮津贴。一旦有事，县令、庄使、捕盗使可以常备民兵为骨干，集合若干村的普通民兵一起捕盗御敌，但调动普通民兵必须按人数和日数减免民兵第二年应缴纳的租赋。”

这复杂的民兵制度让庞存有些头昏脑涨，但在裴守约的慢慢解释下，他渐渐就理解过来了