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圣旨的内容很简单，诏令“皇甫嵩讨东郡，朱俊讨南阳”，而随同圣旨来的这个消息却十分令人震惊全文阅读。一个消息，事关五人杨赐、吕强、向栩、张钧、王允。

黄巾起后，朝中召群臣会议，杨赐是太尉，在与会之列，他忠言进谏，谏言皇帝驱逐小人，亲近贤人，矛头直指阉宦，因此忤逆了皇帝，“以寇贼免”，皇帝以黄巾乱起为借口免了他太尉之位。因为贼乱或者自然灾害而免去当时在位的三公，换上另一人接任，这是两汉之时的常态，其依据是儒家的天人感应。天有灾害或者世道不宁是因为人的缘故，所以换个人，不过杨赐之被免职却明显是因为他斥责宦官之故了。

带来这个消息的是随同传旨宦官同来的一个朝臣，这个朝臣与皇甫嵩交好，传过旨后，与皇甫嵩、朱俊等在私室中叙话，说起了此事。皇甫嵩、朱俊半晌无言。皇甫嵩说道“天下生乱，盗贼沸糜至此，而天子却、却，唉。”

这个朝臣说道“杨公虽被免太尉，性命无碍，两位将军，你们可知。”朱俊性急，不等他说完，打断问道“怎么听你这意思，朝中有人因此身死”这个朝臣说道“可不是么”屈起手指，一个一个的计算，“吕强、向栩、张钧皆因抨击宦者而获罪身死。”

皇甫嵩大惊失色，一时没有跪坐稳当，险些把案上的水椀碰倒，他说道“吕常侍、向侍郎、张郎中身死了”问道，“怎么死的”

这个朝臣叹了口气，说道“将军应知，当黄巾贼起后，天子曾问吕常侍所宜施行，吕常侍说先诛左右贪浊者，大赦党人，料简刺史、二千石能否。”皇甫嵩点头说道“当时我尚未离京，知道这件事。”皇甫嵩刚才之所以大惊失色，固有因闻向栩、张钧身死的缘故，但更多的是因为吕强之死，在“大赦党人”这件事上，吕强和他算是同盟。吕强虽是个宦官，但却与赵忠、张让这些阉宦不同，他是倾向於士子、党人的，清忠奉公，在士子中口碑很好。

朱俊说道“我亦知此事，在我离京前，我听说赵忠、张让诸辈因吕常侍此谏而纷纷求退，并各自征还宗亲子弟在州郡者。怎么莫非后来事情起了变化”

这个朝臣冷笑道“所谓纷纷求退，不过是彼辈故意做出的姿态，以退为进罢了便在本月上旬，赵忠、夏恽构陷吕常侍，说他与党人共议朝廷，数读霍光传，其兄弟所在并皆贪秽。”夏恽，也是宦官，与赵忠、吕强一样并为中常侍。

皇甫嵩、朱俊闻得此话，悚然而惊。朱俊怒而拍案，说道“与党人共议朝政，兄弟所在并皆贪秽，这两条倒也罢了，数读霍光传，这是必欲要置吕常侍於死地啊”

霍光何许人也前汉武帝的托孤之臣，昭帝死后，他两度行废立之事。张让、赵忠说吕强数读霍光传，其意何在这个朝臣说道“赵忠、夏恽蛇蝎之心，天子闻之，果然不悦，令中黄门持兵召吕常侍。”皇甫嵩问道“把吕常侍送到诏狱，吕常侍因此而死了么”

这个朝臣摇了摇头，说道“吕常侍闻帝召，怒道吾死，乱起矣。丈夫欲尽忠国家，岂能对狱吏乎遂自杀。”

皇甫嵩拍案而起，因为愤怒，额头上青筋迸出。他只觉一股怒气从胸腹间升起，似不吐不快，而到了嘴边，却又猛然自省，为人臣者怎能在背后非议君父若失口非议，话如果传出去，恐怕人头难保，宗族受罪，勉强将这股怒气咽下，转望室外，见蓝天白云，院中绿树红花，清风徐徐，初夏之景，令人心怡，而却怒气下去，不觉又一点苍凉泛起。

他缓缓落座，说道“丈夫欲尽忠国家，岂能对狱吏乎丈夫欲尽忠国家，岂能对狱吏乎”反复低吟吕强死前的这句遗言。朱俊怒发冲冠，亦是悲愤难掩，但却大约是出於和皇甫