吴易道“我领兵前后也有两年多了，麾下人马多时也有近万人之众，三次占进吴江城，可指挥千人已是极限，指挥五千人以上则往往感到力不从心。”

夏完淳也道“隔行如隔山，如论诗词歌赋，完淳绝不妄自菲薄，可论起行军打仗，确实力有不逮之处。不过好在，我等年轻，可以边打边学嘛，没有人生而知之，我等这两年，不也这么过来了吗？”

吴争道“存古说得对，从战场上学打仗，是最好、最快的。但付出的代价同样是最大的。敢问三位，从你们手中损失的明军、义军有多少人？那可都是大明的忠臣义士啊！”

这话让场面瞬间沉寂下来，只有真正经历过，才知道这背后的血腥味是多么浓重。

吴争继续道“我今日问诸位这问题，真正想说的是，错了不要紧，但得改。若苏州城光复，我等将面临一场真正的变革，如何组建朝廷？谁主事、谁掌内政、谁统兵？真要象弘光朝那样，坐拥半壁江山、百万大军，到头来一哄而散，诸位，我等如何面对那些死去的父辈亲友？”

吴争的话，让三人都脸色凝重起来。

确实，按眼下的兵力格局，攻取苏州城已经不是太难之事。

但所牵扯出的问题是，一旦苏州光复，那么绍兴府将拥有五府之地。

这对于曾经只占一隅之地的绍兴府而言，将是一场挑战。

如何治理、如何防御，用哪些人？

这些都是问题。

在场的除吴争之外，三个都是进士或者举人。

他们对这方面远比吴争强，可他们一样沉默着。

……。

次日，总攻开始。

苏州城确实没有预料到明军会突然北伐。

他们甚至对夏完淳、钱肃典部的逼近，开始都以为只是当地义军。

等南门被围时，才警觉到明军要反攻了。

于是慌忙向应天府求援，并紧闭城门，采取了守势。

这应对本来是没错的。

但这种保守的作法，让夏完淳、钱肃典部几乎兵不血刃地跨过运河，逼近到苏州城下。

当然，这在寻常时，没什么大不了。

苏州城城墙厚实，城门坚固，城中兵力也不拘紧，就算来个五六万明军攻城，支持十天半月应该是没有问题的。

何况应天府必定会派来援兵，所以，守军并不认为这场防御战会输。

也正是这么想，守军几乎只在城墙、城楼上严阵以待，从来没有想过派兵出城袭扰明军。

可实际上，他们无法预料到，吴争会聚集起七十一门火炮（六十三门小炮，八门红衣大炮）对南门（盘门）进行了一次前所未有的炮火覆盖。

其范围之广、烈度之强，持续时间之长，前无古人。

不过就算是这样高强度的炮火，南城墙依旧没有垮，确实坚固异常。

可城门不见了，城楼垮了，城楼的守军几乎尽没。

小炮用得是开花弹，尽朝着城楼、城墙上招呼了。

红衣大炮可全用得是实心弹，那八门炮口指得可都是城门处。

一个时辰之后，吴争下达了攻城令。

骑兵冲击城门，步兵以云梯登墙。

这一战直至天色将黑，可谓是惨烈无比。

骑兵营面对已经破损的城门，硬就是冲不进去。

而来自于城墙上的抵抗，几乎是没完没了。

当天夜里，吴争在帐中召集了众将商议。

“大人，这事有些古怪，据细作打探，苏州城中也就二万八千的守军，要同时防守南、东两向三处城门，按理说城中的抵抗不该这么顽强才是。”

“是啊大人，除非敌军赌我军只攻南门，将所有人马全押在了南门。”

钱肃典看了一眼