寒夜坐在高塔的窗边，等待她的访客。

她并不喜欢自己居住的这间套房。诚然，它宽敞又明亮，而且通风良好，家具和装饰也都无可挑剔。但住在石头和金属堆砌的高塔中，让她感觉像是被关在笼子里。

瑟伦人喜欢用石头造笼子，而且还认为住在这样的地方很安全。

她烦闷地推开面前的木酒杯，只吃了几口的午餐也被一并推开。门外的走廊传来脚步声，但那声音太沉重，显然属于某个男人。

大概是卫兵吧，她心想，塔楼的卫兵在换岗。

由于护国贤者的安排，如今火印城中只有三人知晓她的真实身份。剩下的人——这些在塔楼中服侍她的人——都以为寒夜是某位沃弗林的女贵族，因为语言不通而深居简出。

这座城市里，能和她交谈的人确实不多。但早在这趟旅途开始之前，寒夜就已经做好了心理准备。她的任务太过重要，千万人的性命维系与此。相比之下，忍受一点点孤独并不算什么。

有时她很羡慕玫瑰——贤者大人的另一位女巫助手。玫瑰接受的任务需要她在城内活动，指挥一群很可能智力尚未开化的士兵找东西。那肯定不是什么轻松的工作，而且可能还需要在脏兮兮的下水道里钻来钻去。

但至少玫瑰可以离开自己的笼子，至少她可以光明正大地使用魔法。

客厅太热，哪怕以瑟伦城市的标准而言依然太热。寒夜之前要求仆役们去掉窗户上的彩绘玻璃，换成透风的窗纱。但那些人要么是装作听不懂她的话，要么是真的蠢到无法理解她的意图，始终没有让她称心如意。

寒夜完全可以用魔法改造这间套房，或是帮这些瑟伦人蒙昧的脑袋开开窍。但若是真的那样做，她的女巫身份就暴露了。

贤者大人特意吩咐过……

门外再次传来脚步声。这次听上去轻巧得多，似乎是个女人。

总算来了，寒夜心想。

访客轻轻敲了敲门。她勾勾指头，门闩在魔法的作用下滑到一旁。

一个女人出现在套房门口。

“你迟到了。”寒夜冷淡地说。

“抱歉，女士。我刚刚被一件意外耽搁了。”访客用流利的沃弗林语回答。她依然戴着那副金边眼镜，穿着合身的衬衣和长裤，齐耳短发没有遮住的脖子上挂着一串朴素的红铜项链。

女商人的打扮，低调而富有的女商人。身兼银行和商会的股东，同时还是保险公司的董事会成员。

不过这也是伪装，就像寒夜的贵族伪装一样。这个表面看上去很弱小的女人，卡珊德拉·莫斯，实际上是九人议会中最神秘的成员——公爵的情报总管。由于她从未在议会中现身，因此就连议会的其他成员也没见过她本人。

她会说四种语言，沃弗林语就是其中之一。所以公爵安排她与寒夜合作，执行幕后的秘密任务。

“应该不需要我再次提醒你，咱们的任务有多重要吧？”

“当然没必要，女士。”卡珊德拉露出无害的微笑，“公爵大人的指示很明确。”

尽管看上去只有三十岁，但寒夜知道她的实际年龄已经接近五十。卡珊德拉保持年轻的秘密，似乎是某种成分未知的炼金药剂。

寒夜对那个秘密的细节不感兴趣，因为她不需要炼金术也能保持年轻——而且是真正的年轻，不是像化妆一样的拙劣伪装。

“虽然你效忠的对象是火印城公爵，但不要忘了，护国贤者是高于世俗权力的存在。对于你我这样的凡人而言，他就像神明一样。”寒夜停顿了一下，确保对方能理解自己的沃弗林语，“小心应对他的要求，别让他失望。”

“我不会的。”卡珊德拉微微欠身。

“你不会？所以你没有