下午，麴爽未着官袍，头裹帻巾，穿着白色的大氅，斜依靠坐於肩舆之上，手捉羽扇，带了十余个衣冠整肃的魁梧随吏，七八个衣饰华丽的俊俏小奴，前呼后拥地来到了莘公府。

莘迩闻报，亲自到庭院迎接。

却那肩舆，本是为方便士大夫穿庭过院的，故是麴爽入府门之时，没有下舆。

两人在庭中相见。

莘迩立地，仰面看舆上麴爽，说道“令公来了。”

麴爽晏坐肩舆，俯身看地上莘迩，说道“何敢烦相公候迎。”

“相公”也者，莘迩官居“录中台事”，近类丞相之权，因此麴爽有此一呼。说实话，莘迩对这个尊称是有点不适应的，但也没理由不许麴爽这么称呼他，只能姑且受之了。

莘迩仔细打量麴爽的面孔，笑道“令公是新近剃的面么？颔下真是干净，乍看如似鸡卵，仿佛年轻了十岁！”抽了抽鼻子，嗅从麴爽衣上飘来的浓香，说道，“此香我似曾鼻闻，……好像、好像……”

“好像什么？”

“是了，在我家妾摩利的衣上闻过此香，当时我问此是何香，她还不肯告诉我。令公可能告与我知？此何香也？竟这般浓烈。”

麴爽嘿然，说道“京都谁人不知，相公健朴，不好傅粉熏香，不知此香为何，丝毫不值惊奇。我也不必告诉你这是什么香，就算我说了，想来相公亦会过耳即忘。”

莘迩责备引导麴爽进来的府吏，说道“愣着做什么？还不快搀麴令下舆？”

麴爽说道“不敢有劳相公府下掾吏，我自下舆就是。”咳嗽了声，抬肩舆的壮奴屈膝跪地，把肩舆放到了地面上，他伸开胳臂，跟从肩舆后头的那七八个小奴蜂拥而上，或搀其臂膀，或帮他提起宽大的衣袖，小心翼翼地把他扶了下来。

“相公，请吧？”

“令公，请。”

莘迩於前，麴爽落后半步，两人穿过庭院，上到游廊，进入堂内。

麴爽带来的随吏没有跟进，小奴们伺候他在榻上坐定后，亦皆退出。十余随吏，七八小奴，赳赳昂地站在门外廊上，随时等待麴爽的召唤。

堂中的侍吏端茶倒水。

麴爽瞅了眼碗中，只是清水而已，没有兴趣饮用，从怀中掏出了个金丝绣囊，令侍吏拿给莘迩，说道“方才相公提及贵妾，我正好给莘主带了件礼物，就请相公帮我转献吧。”

莘迩接囊在手，见此囊不大，一股异香从中透出，轻轻地捏了捏，捏到了两个圆滚滚的物事，疑惑问道“令公，囊中何物？我怎么摸着像是两丸丹药？”

“正是两丸丹药。”

“什么药？五石散么？拙荆从未服用过此物，且快到产期了，也不宜服用。”

“却非五石散。”

“那是？”

“这是吾妻当年怀孕时，寻名医，购得的求子药，没有服完，还剩下了这么两粒，早就说献给莘主的，一直不得功夫，趁今天这个机会，我特意遣奴归家，专为莘主取来的。”

“求子药？”

麴爽摇着羽扇，说道“此药端得神效，吾妻服下此药后，所产果是男婴。待来日莘主生产，若果亦诞下男婴的话，相公也不必重礼谢我，只当是我与相公同僚朝中的一份情谊罢。”

莘迩看了看绣囊，看了看麴爽，一时不知该怎么回答才好了。

这“求子药”，说来并不稀奇，是时下的风俗，为了得生儿子，富贵人家通常都会给孕妇买来一些据说灵验得很的此类药物，让孕妇服下。对当下别的求子习俗，比如妇人妊娠未满三月，著婿衣冠，平旦左绕井三匝，映井水详观影而去，不能反顾，不能叫丈夫看见这一幕，则必生男，比如女子佩带一种似蛾而比蛾大的首饰，便能感应生子，比如萱草，又名宜男，佩萱以求男等等，这一类的，莘迩还可以接