火树银花录

第一章 星桥夜

上元节的洛阳，是被灯油泡透了的。

自暮色漫过天津桥的石栏，朱雀大街两侧的槐树上便开始缀灯。先是宫灯一盏盏悬上枝头，绢面绘着山水人物，被风一吹便轻轻晃，把暖黄的光洒在青石板上，像铺了层碎金。接着是百姓家的灯，走马灯转着孙猴儿盗桃，兔子灯拖着红绸尾巴，还有孩童提着的琉璃灯，映得小脸透亮，一路跑一路笑，惊飞了檐角蹲守的夜雀。

“让让，让让！”

沈砚之提着盏莲花灯，被人流裹挟着往前挪。他穿件月白锦袍，袖口绣着暗纹流云，本该是公子哥的模样，此刻却被挤得发髻歪斜，手里的灯柄险些被撞脱手。他这趟来洛阳，原是受师门所托送封密信，谁知恰逢上元，城门守得松，城里却密不透风，连落脚的地方都难找。

“公子当心！”旁边卖糖画的老汉扯了他一把，“这星桥快开了，都往那边涌呢。”

沈砚之顺着他指的方向望去，只见洛水之上，那座横跨南北的星桥果然有了动静。桥两头的铁锁原是白日锁着的，此刻竟有禁军手提灯笼，正一节节抽开锁链，铁环碰撞的脆响混在人声里，像串珠子滚过玉盘。桥身两侧早已挂满了灯，红的、绿的、蓝的，连桥栏都缠上了灯串，远远望去，整座桥像浮在水上的一条光龙。

“火树银花合，星桥铁锁开……”沈砚之低声念着，忽然觉出这诗里藏着的不只是热闹。他自幼在青城山学武，师父常说，太平盛世里最容易藏祸事，就像这灯会，光亮越盛，暗处的影子就越黑。

正想着，人群忽然一阵骚动。

“快看！那是什么？”有人指着夜空惊呼。

沈砚之抬头，只见东南方向的夜空里，忽然炸开一簇银花。不是寻常烟花那样四散开来，而是像极了一枝梅，花瓣尖尖上还闪着冷光，在月色里明明灭灭。更奇的是，那银花炸开的位置，恰好是洛阳最大的粮仓——含嘉仓的方向。

“是烟花吧？许是哪个富户放的新花样。”有人嘀咕。

沈砚之却皱起了眉。那银花的轨迹太稳，不像是火药催发的，倒像是……有人用内力催动暗器，在空中炸开的信号。他握紧了腰间的软剑，指尖触到剑柄上镶嵌的青玉，那是师父给的信物，说若在洛阳遇着麻烦，可凭此去寻一个姓苏的人。

就在这时，星桥那头忽然传来一阵喧哗。

“抓刺客！有刺客要闯含嘉仓！”

喊声刚落，桥面上的灯忽然灭了大半。人群瞬间炸开，哭喊声、惊叫声混在一起，像锅煮沸的粥。沈砚之被挤得东倒西歪，忽然瞥见一个黑影从桥栏上翻了过去，动作快得像只夜枭，手里似乎还提着个包裹。

“拦住他！”禁军的吼声紧随其后。

沈砚之几乎是本能地动了。他脚尖在人群的肩膀上一点，借力腾空，软剑“噌”地出鞘，剑光在残灯影里划了道弧线，恰好拦住那黑影的去路。

“留下东西！”他喝了一声。

黑影似乎没想到会有人拦路，猛地顿住脚步。借着远处零星的灯火，沈砚之看清了对方的打扮——一身玄衣，脸上蒙着黑布，只露出双眼睛，亮得像淬了冰。

“多管闲事。”黑影的声音很哑，像被砂纸磨过。

话音未落，对方已挥掌袭来。掌风带着股寒气，沈砚之认出这是北方的“寒铁掌”，练到深处能冻裂石头。他不敢硬接，剑招一转，用的是青城派的“流云十三式”，剑光如流水般缠上去，逼得对方连连后退。

两人在摇晃的灯影里拆了十几招。沈砚之越打越心惊，对方的掌法狠辣，却总在最后一刻留着余地，像是不愿伤及周围的百姓。就在他分神的瞬间，黑影忽然变招，左手一扬，撒出片银粉。

不是迷药，是反光的碎银。

沈砚