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“国师？”

墨鲤深深皱眉，据他所知，国师之号始于一百年前的边陲西凉国，其国之人笃信佛教，西凉历代国师都是有德高僧，而高僧都是用法号的。

孟戚之名，显然不是僧人法号。

“距离前朝覆亡已有十五年，此人无事？”

“有人说见过他，也有人说他就早死了。”薛知县拈着胡须，沉着脸说，“老夫提起此人，只因为他是我所见过的，最神秘莫测的高手。”

“哦？”墨鲤有了兴致。

虽然他对争长论短、天下第一什么的没有兴趣，但是他化为人形后的身体是实实在在的，会感到饥饿，受伤也会疼痛。体内的灵力，用起来跟武功没太大区别，无非就是更好用一些，还能养人参逗狐狸抱大蛇。竹山县是个小地方，没什么武学高手，薛知县与秦老先生都是长者，墨鲤想找个对手都难。

薛知县见到墨鲤的表情，顿时皱眉。

“你不要大意了，孟戚此人，性情乖张，实力莫测。当年还曾有传言说他是鬼非人，每到圆月之夜，就要生食人心。当然这都是传言，二十二年前，老夫在太京蹉跎之时，曾经见过这位孟国师一面，至今回想起来都心有余悸。”

薛知县忍不住捧起茶盏，借着上面的热气温暖掌心。

“……遍体生寒，犹如在寒冬腊月坠入冻河冰窟。”

墨鲤若有所思，薛知县补了一句“非是错觉，而是真真切切的感受，老夫练的是偏门功法，走的是阴邪路子，年轻的时候急于求成，冰窟窿也不是没跳过。”

身体感觉到尖锐的刺痛，四肢很快麻木，发不出声音，意识模糊……

“是薛令君一人，还是？”

“都是这般。”薛知县沉声道，“当时有个等待吏部委任书的小官，直接吓昏了过去。孟戚从未入过江湖，故而天下间并没有关于他的传闻，秦老先生也不知道。善战者无赫赫之功啊，那些没有名望的人，才最为可怕，只因危机都已被他们在事前无声无息地化解了，或者知道他们秘密的人都死了……”

墨鲤立刻收起了对这位神秘高手的好奇心。

——他答应过老师与小糖，会平安回来，某些麻烦能不沾上，最好还是不去沾。

“在下心系山河大川，对他物别无兴趣，多谢薛令君指点。”

薛知县点了点头，又说“前朝覆亡之后，孟国师就再无消息，有人说他死了，老夫并不相信。想要杀死这样的人，难如登天，而这样的人销声匿迹，却是再容易不过。”

这时，李师爷回来了。

他拿了一幅平州府的地图，地图十分详尽，连村落与集镇都有标注。

其实这张地图与相关的户籍册子属于官府的重要文书，不容许他人随意翻阅。不过竹山县是个被人遗忘的地方，现在薛知县每年只象征性地送给州府一些税银钱粮，如果不是怕引来注意，他连这点钱都不会给。

天下大乱，诸侯并起，不服管辖的地方比比皆是。

即使没有战祸蔓延，也只是维持个表面状况。

竹山县既小又穷，朝廷不发俸禄，薛知县索性比照着前任知县交纳的税银，先扣下一半，再扣除自己与佐官的俸禄，剩下的这些爱要不要。州府若是来人，薛知县就带着差役下田种地，避而不见，见面也没好声气，总之一毛不拔。实际上竹山县这二十多年来，百姓日子好过了何止一倍。

竹山县的县衙平日里也不按照朝廷规章办事，否则库房怎么能说开就开？府衙县衙的库房的东西都是国家所有，即便救灾，没有申报没有批文，擅动是大罪，轻者免官重者流放。就连县志，也不是想看就能看到的，除非身有功名，或是事迹被载于其上。

不过这些到了薛知县这里，全都不算事，因为他到竹山县之前，县衙库